高煤价、低油价、中美贸易战以及环保政策趋紧，当前煤化工发展面临许多不确定因素，记者从11月21—22日中国煤炭加工利用协会于陕西西安召开的煤炭深加工发展及清洁能源高端论坛上获悉，与会专家认为这些因素影响有限，挑战中也蕴藏许多机遇，煤化工前景仍然看好。
“近年来，油煤气及煤化工产品比价关系变化较大，煤价大幅上涨，油价低位波动，产品价格有升有降总体下滑，再加上清洁生产、环保和安全标准要求日益提高，煤化工可谓两头受挤。”中国石油和化学工业规划院副总工程师韩红梅说，部分地区要求煤化工企业废气超低排放、废水“零排放”。为达到环保新要求，煤化工项目建设投资中的环保费用大幅提高。比如某煤化工项目废水“零排放”投资占总投资的10%以上，每天的成本费用达2万元/立方米，为一般污水处理的5倍，吨废水处理成本超过30元。
关于中美贸易战，中国国际经济交流中心战略研究部副部长任海平认为，就化工行业整体而言影响较少。“这既是挑战也是机遇。美国对华基础化工原料的依赖性逐年增加，虽然部分产品受制于原材料成本上升或出口下降，但将进一步促进行业供给侧改革，加速落后产能出清，利好行业龙头。”任海平说，本次中国对美国拟征税化工清单中包括C3核心原材料丙烷，短期对国内需要进口C3的加工企业利空，势必抬高原材料及烯烃价格，但利好国内煤制烯烃等煤化工企业。中国若提高关税，将直接利好相关进口替代产品，包括乙二醇丁醚、卤化丁基橡胶、二氯乙烷、PA66、聚碳酸酯、聚甲醛、丙烯腈等。
中国石化规划院副总工程师刘延伟表示，低油价、高煤价或将成为常态，甚至一些地区用煤也得到限制，煤化工发展空间受到挤压，对此应有充分的思想准备，但现代煤化工依然竞争力较强。煤制烯烃、乙二醇、甲醇、冰醋酸、丙烯及其下游产品、聚碳酸酯、聚甲醛、TDI、MDI、己内酰胺、丙烯腈等产品盈利空间较大，是煤化工企业投资的方向。比如吉林某厂生产腈纶所需的丙烯腈，即使远道从位于江苏连云港的某甲醇制烯烃企业采购，仍有经济效益。
韩红梅认为，今年煤化工行情有所改善，与淘汰落后产能、治污降霾导致市场供求偏紧有很大关系。建议煤化工企业全面把握产业发展的市场、技术、政策及经营等关键要素。
国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长常纪文也认为，中国以煤为主的能源消费结构在长期不会改变，煤化工虽然面临严峻的环保形势，但仍要大力发展。煤化工产业亟待通过技术改造实现转型升级，延伸与煤化工相关的产业，如副产品为瓷砖、型材等提供燃料。