煤炭产能过剩、盈利能力下滑的困局怎么解开？宁夏用15年时间交出一份科技答卷：将煤炭转化为油品，发展煤制油。据悉，除了更加环保以外，每吨煤发展煤制油的价值相当于原煤直销的7倍。
宁夏宁东能源化工基地的神华宁煤集团400万吨煤炭间接液化示范项目是全球单套规模最大的煤制油项目。该项目总投资高达550多亿元，于2016年底正式投产，每年可就地转化煤炭2046万吨，年产合成的柴油、石脑油和液化石油气等油品405万吨。油品具有超低硫、低芳烃、低灰等优势，各种污染物排放明显降低，有助于解决汽车尾气污染、雾霾治理难题。
宁夏是典型的富煤省区，273亿吨的煤炭储量相当于东北三省储量的总和，煤炭占能源比重超过90%，多年“靠煤吃煤”。被誉为宁夏工业“长子”的神华宁煤集团就曾是一家地处西北靠挖煤、卖煤的传统企业。通过煤制油项目，以神华宁煤集团为代表的宁夏煤炭企业实现“卖炭翁”到“卖油郎”的华丽转变。
记者了解到，神华宁煤集团400万吨煤炭间接液化示范项目是基于中国“缺油、少气、富煤”的化石能源结构客观现实，为保障中国能源安全、推进国家中长期发展战略而设立的国家煤炭深加工示范项目。2013年9月，国家发展改革委正式批复同意建设神华宁煤年产400万吨煤炭间接液化项目，与此同时，该项目承担国家多项重大技术、装备及材料的国产化任务。
气化炉，就是一种煤炭转化的关键设备。煤炭进入气化炉，经过气化、分离、重组，变成现代煤制油制品。2014年，神华宁煤自主研发的采用干煤粉加压气化成套技术的“神宁炉”诞生，获得国家专利金奖。它解决了西门子气化技术只“吃”精煤的缺陷，能够“通吃”各种煤，攻克了劣质煤清洁利用的技术难题，不仅如此,还“胃口大,消化好”，28台“神宁炉”日消化煤炭达2200吨。
“神宁炉”只是该项目攻克的若干关键技术设备之一。神华宁煤集团副总经理姚敏介绍，“我们联合国内29家企业和科研院所，攻关完成37项重大技术、装备及材料国产化任务，项目国产化率超过98%，多项指标居于世界领先水平。以往，这37项技术装备全部来自进口。”
如今，宁夏煤制油已经成为煤化工领域一张亮丽的“中国名片”，一方面打破了国外对煤制油化工核心技术的长期垄断，另一方面，探索出符合中国国情的煤炭深加工产业发展模式，为巩固国家能源安全提供了技术战略储备。
神华宁煤集团煤化工基地是宁东能源化工基地的重要组成部分，宁东能源化工基地是宁夏举全区之力开发建设的“一号工程”。按照宁夏“一号工程”蓝图：到2020年，神华宁煤煤化工基地总产值将突破800亿元，与此同时，宁东能源化工基地将建成千万吨级宁东大型现代煤化工基地，成为国家级现代煤化工基地。