纸浆泵是叶片式泵的一种，对于这种泵上要是靠叶轮旋转时，叶片拨动液体旋转，液体在纸浆泵叶轮中运动的分析，使液体产生惯性离心力而工作的，所以叫做离心泵。
离心泵在工作前，吸入管路和泵内首先要充满所输送的液体，当叶轮旋转时，叶片拨动叶轮内的液体旋转，液体就获得能量，从叶轮内甩出。叶轮内甩出来的液体经过泵壳流道、扩散管再从排出管排出。与此同时，叶轮内产生真空，而吸入液面的液体通常在大气压力作用下。经过吸入管路压入叶轮中。因为叶轮是连续而均匀地旋转的，所以液体连续而均匀地被甩出和吸入。
从上述工作原理可知，离心泵工作时，最怕泵内有气。因为气度的重度小，旋转时产生的离心力就很小，叶轮中不能造成必要的真空度，也就无法将重度较大的液休吸入泵中。因此在开泵前必须使泵和吸入系统充满液休，工作中吸入系统也不能漏气，这是离心泵正常工作必须具备的条件。液体在离心泵中获得能量的过程，表现为液体在叶轮作用下流速大小和流动方向的变化。因此首先应该了解液体在叶轮中的流动规律。
离心泵工作时，液休一方而和叶轮一起作旋转运动，同时又从叶轮的流道里向外流动，因此，液体在叶轮里所作的是一种复合运动。
纸浆泵实现变速调节的途径一般有两种方式。一种方式是电机转速不变，通过中间祸合器以达到改变转速的目的，属于这种调速方式的常见有液力祸合器。另一种方式是电机本身的转速可变，属于这种调速方式的有改变电机定子电压调速、改变电机定子极数调速、改变电机转子电阻调速、申级调速以及变频调速等多种。
调节转速虽是扩大泵使用范围节省泵站耗能的一种好方法，但在实际应用中必须注意:一般不提高水泵的转速，如必要则须考虑水泵零件的强度，以及接近泵轴临界转速可能发生共振等问题，所以提高转速不得超过额定转速的10%。而降低转速也不宜太多，一般以不低于倾定转速的30%-50%为宜，否则效率太低。
离心泵除了用调节转速改变性能之外，还可用切削叶轮来改变性能。这种方法就是把水泵的叶轮拆下来在车床上把叶轮外径车小，再装上去，相当于更换了叶轮。经过切削后的叶轮，其性能会发生规律性的变化。